The American Express 2026

Straka findet kein Erfolgsrezept und verpasst als Titelverteidiger den Cut

Sepp Straka hat seit dem Erfolg beim Ryder Cup nur beim exklusiven Tourstopp auf den Bahamas im Wettkampf zu den Schlägern gegriffen und die Zeit vor allem mit Familie und Trainingsstunden verbracht. Die fehlende Wettkampfpraxis hat sich zum Jahresauftakt nun offenbar bemerkbar gemacht, denn der Titelverteidiger findet nicht zu seinem Erfolgsrezept und leistet sich an den ersten beiden Tagen zu viele Fehlschläge.  

In Runde eins (La Quinta CC) machen die Löcher 15 (Bogey) und 16 (Doppelbogey) ein besseres Ergebnis als eine Even-Par-72 zunichte. In Runde zwei (Nicklaus TC) startet er mit vier Birdies auf den ersten fünf Löchern, fällt im Laufe des Tages aber stetig zurück und beendet die Runde mit 74 (+2) Schlägen. Der Cut (-11) ist damit schon in weiter Ferne. Immerhin kann er am Schlusstag mit einer 68 (-4) noch für einen versöhnlicheren Abschluss sorgen. In der Entscheidung setzt sich am Schlusstag einmal mehr Dominator Scottie Scheffler durch, der damit vier seiner letzten sieben Turnierantritte gewinnen konnte, nunmehr bei gesamt 20 PGA Tour Siegen steht und damit lebenslanges Mitglied der PGA Tour ist. Zudem gehört er damit zu einem elitären Kreis: Scheffler ist erst der dritte Spieler, der vor seinem 30. Geburtstag 20 Turniersiege feiern konnte – darunter mindestens vier Major-Titel. Zuvor gelang das nur Jack Nicklaus und Tiger Woods. 

Turniervorschau

Die PGA Tour meldet sich auf dem amerikanischen Festland zurück und startet mit dem West Coast Swing endgültig in das Golfjahr 2026. Von jetzt an geht es bis zur Tour Championship Ende August Woche für Woche um wertvolle FedExCup-Punkte. Den Auftakt bildet mit The American Express ein echter Klassiker, der seit 1960 jährlich ausgetragen wird.

Das einzige PGA-Tour-Event, das auf drei verschiedenen Plätzen gespielt wird, wartet heuer mit einem der stärksten Felder seiner langen Geschichte auf. Acht Spieler aus den Top 15 der Weltrangliste – angeführt von Scottie Scheffler – sowie zahlreiche Major-Sieger und Ryder-Cup-Stars schlagen im Coachella Valley ab.

Gespielt wird auf dem Pete Dye Stadium Course at PGA West, dem Nicklaus Tournament Course at PGA West sowie im La Quinta Country Club. In den ersten drei Runden kommt das bewährte Pro-Am-Format zum Einsatz, wobei das Feld jeweils einmal jeden Platz absolviert. Nach 54 Löchern qualifizieren sich die besten 65 Spieler und Schlaggleiche für die Finalrunde, die ausschließlich auf dem Stadium Course und ohne Amateure ausgetragen wird.

Traditionell ist bei The American Express ein wahres Birdie-Festival zu erwarten. Der durchschnittliche Siegesscore lag in den vergangenen sieben Austragungen bei beeindruckenden -26. Zwar präsentiert sich der Stadium Course nach einer Renovierung deutlich anspruchsvoller, dennoch bleibt das Turnier ein Favorit für niedrige Scores. Bei der Premiere nach dem Umbau im Vorjahr lag der Scoring Average bei 71,348 – mehr als zwei Schläge höher als in den beiden Jahren zuvor.

Aus österreichischer Sicht steht das Turnier ganz im Zeichen von Sepp Straka. Der Weltranglisten-12. kehrt als Titelverteidiger nach La Quinta zurück und hat die Chance, sich neben Johnny Miller (1974/75) als erst zweiter Spieler in der Turniergeschichte erfolgreich in die Siegerliste einzutragen.