The 154th Open Championship

Das letzte Major des Jahres wartet: Straka und Wiesberger bei der Open Championship

Das vierte und letzte Major des Jahres steht vor der Tür: die 154. Open Championship. Austragungsort ist das traditionsreiche Royal Birkdale an der Westküste Englands. Rund 80 Kilometer westlich von Manchester trifft sich erneut die Weltelite, um den berühmten und begehrten Claret Jug auszuspielen.

Royal Birkdale blickt auf eine beeindruckende Turniergeschichte zurück. Neben zehn bisherigen Open Championships wurden auf dem traditionsreichen Linksplatz bereits vier British Amateur Championships, sechs Women's Open Championships und zwei Ryder Cups ausgetragen. Zuletzt gastierte die Open im Jahr 2017 auf dem Kurs. Damals setzte sich Jordan Spieth nach einem dramatischen Finaltag mit einem spektakulären Par auf Loch 13 durch und stemmte erstmals den Claret Jug in die Höhe.

Auch in diesem Jahr verspricht Royal Birkdale beste Voraussetzungen für Spitzengolf. Die Platzverhältnisse unterscheiden sich allerdings deutlich von jenen im Jahr 2017. Aufgrund der anhaltenden Trockenheit müssen sich die Spieler auf extrem harte Fairways einstellen, auf denen der Ball außergewöhnlich weit ausrollen wird. Obwohl derzeit kein Regen vorhergesagt ist, wird die richtige Strategie entscheidend sein, um den anspruchsvollen Linksplatz zu bezwingen.

„Ich finde, der Platz spielt sich im Grunde wie ein klassischer Links-Kurs. Man versucht, den Ball möglichst nah an die Topfbunker heranzuspielen, um anschließend mit mittleren bis kurzen Eisen die Grüns anzugreifen“, so Justin Rose. „Letztlich kommt es auf kluges strategisches Golf an – den Ball an die richtigen Stellen zu platzieren und hoffentlich ein paar Putts zu lochen. So nehme ich den Platz im Moment wahr.“

Mit Sepp Straka und Bernd Wiesberger sind heuer gleich zwei Österreicher im Feld vertreten.

Für Straka ist es der erste Start auf Royal Birkdale. Zwar ließ seine Form nach einigen enttäuschenden Wochen zuletzt etwas zu wünschen übrig, dennoch blickt der Wiener nach der Genesis Scottish Open zuversichtlich auf das letzte Major des Jahres: „Einiges war schon sehr gut, einiges weniger. Was mir durchaus Hoffnung macht, waren die Eisenschläge auf den Front Nine am Freitag, das war richtig gutes Golf. Ich bin zuversichtlich, dass ich mein Spiel bei den Open immer besser in den Griff bekomme“, so Österreichs Nummer eins.

Wiesberger kennt den Platz bereits aus dem Jahr 2017, als er bei seinem Debüt auf Royal Birkdale auf Anhieb den Cut schaffte. Zwar verpasste der Südburgenländer zuletzt bei der Genesis Scottish Open den Einzug ins Wochenende, dennoch reist er mit viel Selbstvertrauen nach England. Erst vor zwei Wochen sicherte er sich mit einem dritten Platz bei der BMW International Open eines der letzten verfügbaren Open-Tickets und kann nun mit Zuversicht ein Spitzenergebnis ins Visier nehmen.

Die beiden Österreicher schlagen am Donnerstag um 13:25 Uhr beziehungsweise 13:47 Uhr MESZ ab. Eine starke Auftaktrunde könnte dabei den Grundstein für eine erfolgreiche Major-Woche legen.