Arnold Palmer Invitational 2026

Straka zeigt eine starke Leistung und verliert die Spitze erst am Schlusstag aus den Augen 

Das Ergebnis in der Auftaktrunde ist mit einer Even-Par-72 solide, wird aber getrübt von einem bitteren Triplebogey auf dem Par 4 von Loch 11. Drei Schläge braucht er, um nach einem perfekten Abschlag vom Fairway aufs Grün zu kommen, drei weitere, um den Ball auf dem Kurzgemähten im Loch unterzubringen. Dank drei Birdies auf den Front Nine bei zwei weiteren Schlagverlusten und einem Birdie-Doppelpack auf den letzten beiden Spielbahnen hält er den Schaden aber noch im Rahmen.  

Auch in Runde zwei kann er von seinem präzisen Spiel von Tee to Green profitieren. Zudem ist er mit dem Putter gut in Schuss. Schwächen offenbart er wiederum im kurzen Spiel rund ums Grün. Drei Birdies auf den vier Par 5 Bahnen plus ein versenkter Birdie-Putt aus sechs Metern auf dem Par 3 von Loch 14 stehen am Ende auf der Habenseite. Im Gegenzug leistet er sich nur ein Bogey nach einem Ausflug ins tiefe Rough neben dem 8. Fairway. Mit der 69 (-3) orientiert er sich am Leaderboard weiter nach oben.  

Am – von einer Regenunterbrechung beeinflussten – Moving Day spielt er sich mit nahezu fehlerfreiem Spiel und der besten Runde des Tages ins Rampenlicht. Sieben Birdies sind Tagesbestleistung. Nur auf dem Par 3 von Loch 14 muss er einen Schlagverlust hinnehmen. Dank der 66 (-6) verkürzt er den Abstand auf den Führenden bis auf vier Schläge und greift nach einem weiteren Podestplatz. Worauf es seiner Meinung nach ankommt: „Hier kann man nichts erzwingen. Man muss einfach sein Spiel spielen. Wenn man gut drauf ist, hat man eine Chance. Wenn nicht, dann eben nicht.“ 

Die Finalrunde läuft jedoch nicht nach Wunsch. Ein frühes Bogey kann er mit Birdies auf den beiden Par 5 Bahnen der Front Nine schnell vergessen machen. Rund um den Turn schleicht sich jedoch der Fehlerteufel ein. Binnen vier Löchern macht er sich die Hoffnungen auf einen Top-5-Platz zunichte. Ein Drei-Putt-Bogey, zwei nach rechts verzogene Abschläge sowie Probleme im kurzen Spiel bringen vier Schlagverluste in Folge auf die Scorekarte. Zudem leistet er sich auch auf dem zweiten Par 5 der Back Nine ein Bogey. Schlussendlich stehen 76 (+4) Schläge zu Buche. Damit fällt er aus den Top 10 und beendet das Turnier auf Rang T13 (-5). Den Sieg schnappt sich Akshay Bathia nach einer famosen Aufholjagd auf den entscheidenden Back Nine im Playoff gegen Daniel Berger. 

Turniervorschau

Auf der PGA Tour steht diese Woche eines der prestigeträchtigsten Turniere des Jahres an: das Arnold Palmer Invitational presented by Mastercard. Das dritte Signature Event der Saison, das zweite der drei sogenannten Legacy Events mit 72 Startern und einem Cut der besten 50, wird traditionell im Bay Hill Club & Lodge ausgetragen und gehört zu den anspruchsvollsten Prüfungen im Kalender. Denn die sportliche Heimat des 2016 verstorbenen Arnold Palmer hat sich in den vergangenen Jahren als echter Härtetest für die Weltelite erwiesen: Seit neun Jahren in Folge liegt der Scoring Average auf der Par-72-Anlage über Par.

Das Feld ist wie gewohnt hochklassig besetzt. Nahezu die gesamte Spitze der Weltrangliste ist in Orlando am Start. Sepp Straka hat gemischte Erinnerungen an das Turnier. Bei seinen ersten vier Antritten verpasste er jeweils den Cut. 2024 gelang ihm erstmals der Sprung ins Wochenende, allerdings reichte es nur zu Rang 57. Erst im vergangenen Jahr fand Straka die Erfolgsformel für die Anlage: Nach einer schwachen Auftaktrunde startete er eine starke Aufholjagd, beendete das Turnier erstmals unter Par und belegte am Ende einen Platz in den Top 5.

Auch die aktuelle Form stimmt: Beim AT&T Pebble Beach Pro-Am erspielte sich Straka Rang zwei. Nach dem misslungenen Auftritt beim Genesis Invitational, dem von Tiger Woods gehosteten Legacy Signature Event, nutzte er zudem eine intensive Trainingswoche, um an seinem Spiel zu feilen.